Anne Caseneuve a grandi en Afrique mais elle passait toutes ses vacances sur l’île aux Moines. Là, elle a découvert la voile à 5 ans sur un minuscule Optimist. Treize ans plus tard, à peine majeur, elle traversait l’Atlantique pour la première fois. Sa vie, elle l’a passée sur l’eau : « Anne et Christophe n’étaient heureux que sur l’eau. Ils ne touchaient terre que pour préparer leur retour sur mer » confie Colin, un ami. «C’est-elle qui m’a appris à naviguer quand j’étais ado. C’était une battante comme je n’en ai jamais croisée, tenace, obstinée… »

À l’époque, en 1987, elle dirigeait avec Christophe une petite école de voile, Catasurf, ainsi qu’un bar et une sandwicherie. Quelques années plus tard, ils se sont lancés, avec quelques amis, dans la construction d’un trimaran de 40 pieds en aluminium.

Pour sa première Route du Rhum, en 1998, elle a dû se débrouiller presque sans argent ni sponsor mais avec une détermination à toute épreuve. Quelques heures avant le départ, il lui manquait encore des équipements et du matériel indispensables pour la traversée. Des copains lui ont prêtés à la dernière minute. Malgré cette préparation minimale, elle terminera 3ème de la course.

Avec Anne Caseneuve, ont était loin de l’approche quasi-scientifique et des budgets pharaoniques de rigueur dans l’élite de la voile. Pendant des années, la légende raconte qu’elle s’est essentiellement nourrie des vagues, du bruit de la mer et de bien des chewing-gums, un régime qui, on s’en doute, n’était supervisé par aucun diététicien.

Mais elle compensait ce manque de moyens matériels, par un talent unique à la barre. Skipper virtuose, elle prenait un malin plaisir à manœuvrer dans les ports les plus bondés à la voile, sans allumer le moteur.

ParisMatch 2015